Javier Lafuente és el rector de la Universitat Autònoma de Barcelona des de 2020. És llicenciat en Ciències Químiques per la Universitat Autònoma de Barcelona i doctor cum laude en enginyeria química per la mateixa universitat.

La seva carrera docent va començar l'any 1984 com a professor assistent a l'Escola d'Enginyeria de la UAB. Posteriorment, passà a ser professor titular entre els anys 1990 i 2002, i des de llavors, és catedràtic d'enginyeria química. Ha realitzat estades de recerca al Massachusetts Institute of Technology, la Universitat de Califòrnia i l’Institut de Tecnologia d'Illinois.